Les bioplastiques font référence à la famille de matériaux plastiques qui sont soit biosourcés, soit biodégradables, ou qui possèdent les propriétés des deux.
1. Biosourcé : Cela signifie que le matériau est (en partie) issu de la biomasse ou de plantes, c'est-à-dire qui sont des sources renouvelables.
La biomasse pour les plastiques provient généralement du maïs, de la canne à sucre ou de la cellulose. Par conséquent, ce n’est pas à base de combustible fossile, c’est pourquoi on l’appelle également matériau vert.
2. Biodégradable : Les micro-organismes de l'environnement sont capables de convertir des matériaux biodégradables en substances naturelles telles que l'eau, le CO2 et le compost sans additifs dans un certain temps et à un endroit particulier.