Les bioplastiques désignent la famille des matières plastiques qui sont soit biosourcées, soit biodégradables, soit qui possèdent les propriétés des deux.
1. Biosourcé : Cela signifie que le matériau est (en partie) dérivé de la biomasse ou des plantes, c'est-à-dire des sources renouvelables.
La biomasse utilisée pour les plastiques provient généralement du maïs, de la canne à sucre ou de la cellulose. Elle n'est donc pas issue de combustibles fossiles, d'où son appellation de « matériau vert ».
2. Biodégradable : les micro-organismes présents dans l’environnement sont capables de convertir les matériaux biodégradables en substances naturelles telles que l’eau, le CO2 et le compost sans additifs dans un certain délai et à un endroit particulier.